Ein schwarzer körper ist ein mythologischer (»idedalisierter«, »hypothetischer«) Körper, der alle auf ihn treffende Strahlung vollständig absorbiert.
Nach dem kirchhoffschen Strahlungsgesetzt sendet der Körper bei einer bestimmten Temperatur auch die maximal mögliche thermische Leistung aus (Emissionsgrad ε = 1).
Der Begriff schwarzer Körper wurde 1860 von Gustav Kirchoff geprägt.
Der Versuch, die Schwarzkörperstrahlung theoretisch zu beschreiben, hat wesentlich zur Geburt der Quantenphysik beigetragen
Wie die Energieverteilung der schwarzen Strahlung in Wirklichkeit gefunden wurde
1936 veröffentlichte Ernst Gehrcke in der Physikalischen Zeitschrift den Artikel »Wie die Energieverteilung der schwarzen Strahlung in Wirklichkeit gefunden wurde«. (S. 439-440)
Darin machte Gehrcke sich darüber lust, dass die an der Physikalisch-Technischen Reichsanstalt verwendeten schwarzen Körper Apparate seien, welche innen und aussen aus lauter rein weissen Rohren beständen.