Ernst Mach bezeichent Huygens als einen ebenbürtigen Nachfolger von
Galilei. Huygens philosophische Begabung sei zwar etwas geringer gewesen, dafür hätte er ihn mit seinem geometrischen Talent übetroffen (
Mechanik, S. 148).
Huygens ging davon aus, dass es zur Ausbreitung des
Lichts einen
Äther benötigt. Seine Vorstellung eines Äthers hat zumindst bis zur Ausgabe der
Encyclopaedia Brittanica 9th edition (Vol VIII, p.569, »Ether«) gehalten.